《公司法》规定：公司可以设立子公司，予公司具有企业法人资格，依法承担民事责任。母公司是指掌握其他公司的股份，从而能够在实际上控制这些公司经营活动的公司。也称控股公司。子公司是指其一定比例以上的股份被另一公司所撑握而受其实际控制的公司。子公司也可以通过控制其他公司一定比例以上的股份而成为控股公司，被控制的公司成为子公司。子公司具有法人地位，可以独立承担民事责任。
母子公司关系产生的方式往往有：收购，母公司通过协议方式收购已有的企业或在证券市场大量买进另一家公司的股票或股份；设立，一个公司其经营业务有必要扩展时，可直接投资设立子公司；订约，母公司与其他公司签订企业支配合同，使其他公司成为子公司。
