淳安地处浙江省西部，辖23个乡镇337个行政村，总人口46万，是一个集山区库区老区于一体、特色极其鲜明的县，“普通的淳安县、特殊的千岛湖、特别的生态区”是县情生动形象的表述。

淳安是古老的新县。“古老”是指淳安建县历史悠久，文化底蕴深厚。淳安建制始于东汉建安13年，距今已有1800多年的历史，素以“锦山秀水、文献名邦”而著称，是徽派文化和江南文化的融合地。淳安有着光荣的革命传统，方志敏率领的中国工农红军北上抗日先遣队“四进四出”淳遂两县，1988年淳安被省政府批准为革命老根据地县，是杭州市唯一的革命老区。“新”是指现在的淳安县是1959年为建设我国第一座自主设计、自制设备、自行施工的大型水电站──新安江水电站，由原淳安、遂安两县合并而成。

淳安是最大的小县。“大”是指淳安是浙江省地域面积最大的县，县域总面积4427平方公里，超过整个嘉兴地区，地域面积占杭州市的26.67%。是全省最大的移民县，为建设新安江水电站，有29万人移居他乡，8万人就地后靠安置，现有库区人口12.64万。是生态大县，县域生态环境质量处于全国前列，千岛湖水质为地表水I类标准，是国内水质最好的大型湖库之一，是国家级生态县、国家级生态保护与建设示范区。是全省林业大县，全县森林覆盖率达76.9%（含湖面），森林覆盖率、蓄积量全省第一。“小”是指经济总量较小。新安江水库淹没了2座县城、5个集镇、30万亩良田和绝大部分基础设施，境内只剩下12公里的断头路，255家企业外迁，淳安由建库前的甲等县变成建库后的贫困县，经济发展由此经历了十年倒退、十年徘徊、十年恢复的曲折历程，直到1977年才恢复到建库前水平，是全省26个山区县之一。2022年地区生产总值264.39亿元，财政总收入、一般公共预算收入分别为49.52亿元和27.35亿元，农村居民人均可支配收入为25482元，淳安生产总值占全市总量的1.6%，农民收入为全市的58.7%。

淳安是后发县中的先行县。坚定“绿水青山就是金山银山”理念，在全省26个山区县中，淳安经济社会发展总体水平处于前列，2015年以来在全省26县发展实绩考核中四次获得优秀等次，先后被命名为国家重点生态功能区、全国“绿水青山就是金山银山”实践创新基地、国家级旅游度假区、中国县域旅游竞争力百强县、“四好农村路”全国示范县，获得省级生态文明建设示范县、全省清新空气示范区、全省首批全域旅游示范县、全省首批“星级平安金鼎”等荣誉，是省重点生态功能区示范区建设试点、全省美丽大花园典型建设单位。正因为特殊的奉献史，淳安受到了中央、省市的特殊关爱，周恩来、江泽民、李鹏、朱镕基、乔石、李瑞环、俞正声等中央领导同志先后亲临淳安检查指导工作，习近平、张德江、赵洪祝、夏宝龙、车俊、袁家军六任省委书记都把淳安作为基层工作联系点。

各级领导对淳安工作和千岛湖生态环境保护十分关心，习近平总书记在浙江工作期间，曾多次到淳安指导工作，并提出了当好“三个示范”的重要指示要求，即“在生态建设上当好示范，在欠发达地区跨越式发展上当好示范，在党的先进性建设上当好示范”。习近平总书记到中央工作后，也一直牵挂着淳安，2017年11月9日，习近平总书记亲笔签名的十九大首日封送到了淳安下姜村；12月28日，人民日报头版刊登了习近平总书记帮扶淳安下姜村的长篇通讯。在中央、省市的关心支持下，淳安于2019年被省政府确定为特别生态功能区，致力打造人与自然和谐共生的饮用水源保护区、“两山”理念的实践区、城乡融合生态富民的示范区、生态文明制度改革创新的先行区，努力成为美丽浙江大花园样本地。2021年淳安被列为全省高质量发展建设共同富裕示范区首批试点。2022年杭州市第十三次党代会提出支持淳安成为全省山区县跨越式高质量发展的典范。2022年通过省级评估健康县区名单公布，淳安县榜上有名。