谷城县位于鄂西北山区，属秦岭、大巴山东延余脉与江汉平原接壤地带，主要山脉线走向受地质构造控制，呈近东西向展布；南靠高山、北滨汉水。整体地势由南西向北东降低，呈向北东方向开口的“C”型地势，形成南西、中部、北东三级阶梯地貌特征。坡度倾斜1：2，呈折扇形。最高点为西南部赵湾乡青龙山，海拔1584米，最低点为东南部茨河镇九道湾，海拔71米，相对高差1513米。

山地：县西南部为海拔1000～1500米的构造侵蚀溶蚀中山区，包括赵湾乡、紫金镇及五山乡北西部，山势陡峻，切割深度为500～1000米，河流、冲沟多呈“V”型谷。主要分布有震旦系～志留系碳酸盐岩及碎屑岩。区内山地切割强烈，峰峦栉比，谷涧纵横，人类活动相对较少，地表多为植被覆盖。

丘陵：县中部为海拔500～1　000米的构造侵蚀溶蚀中低山区，大致包括茨河镇南西部、薤山林场～赵湾乡一带及五山镇南西部，最高峰为位于薤山林场的女儿峰1099米。山势浑圆，切割250～500米。以青峰断裂为界，其南分布震旦系～志留系碳酸盐岩及碎屑岩，其北分布中元古界武当岩群变质岩系及震旦系～志留系碳酸盐岩及碎屑岩。区内地表多为植被及农田，人类活动相对较多。

平原：县东北部为海拔小于500米的构造剥蚀丘陵区及盆地，包括城关镇、茨河镇、庙滩镇、石花镇、冷集镇，盛康镇等大部分地区。丘陵高程一般在100～300米之间，主要为白垩系地层组成的垄岗状丘陵地貌，山顶浑圆，地形平缓。盆地则为海拔在100米以下的沿汉江西岸及南、北河下游间断性的小平原，主要分布在冷集镇、城关镇的东北部、庙滩镇东部及石花镇周围。该区土地肥沃，沟渠密布，人类活动频繁，为境内经济发达地区。