【人口】  2021年末，全市户籍总人口为91.75万人，比上年末减少1994人。全市常住人口71.44万人，比上年末减少36270人，其中城镇常住人口32.83万人，城镇化率45.96%，比上年提高0.94个百分点。全年人口出生率为7.27‰，人口死亡率为6.20‰，人口自然增长率为1.07‰。出生人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）111。

【民族】利川古称“蛮獠杂处”“蛮夷杂处”或“苗蛮杂处”之地，长期属于少数民族集居区。从唐至明，封建王朝曾先后对西南少数民族实行羁縻州县和土司制度。明洪武初年，开始在少数民族地区设屯置所，举办儒学，“文武相维，土流间用”。至明末，境内有支罗、官渡、朱砂、马桥、木栈、孙家、九渡、三渡、忠孝、马道、松木、元里、中坝、擂鼓、太平等屯10余处，逐渐冲破长期形成的“蛮不出境、汉不入峒”的禁锢。明嘉靖四十四年（1565），支罗土司黄中反明被平，改流置支罗所。明万历十四年（1586），龙阳垌土司归流，编籍万县。清雍正十三年（1735），境内所存施南、忠孝、忠路、建南、沙溪五土司全部改土归流，次年置利川县。至此，结束境内土司制度的历史。以上重大政治变革及所发生的重大战事，不同程度地促进境内政治、经济、文化的发展，同时，也使境内的民族构成发生变化。民国时期，境内多民族大杂居小聚居的局面业已形成。长期居住在境内的少数民族以土家族、苗族及侗族为主，旧时统称为“本地人”或自称为“土家人”“苗家人”和“侗家人”，各自地小集居的范围内保持着自己的一些民族风俗和习惯。中华人民共和国成立后，人民政府认真贯彻执行党所制定的各项民族政策，1956年10月，国务院批准认定土家族是一个单一的少数民族。有关部门和单位并于1958年、1980年、1982年先后在境内进行三次民族成分调查。境内长期居住着汉族、土家族、苗族、侗族、壮族、藏族、畲族、白族、蒙古族、彝族、满族等11个民族。2020年，开展第七次全国人口普查，截至11月1日零时，全市常住人口750670人，与2010年（第六次全国人口普查数据）的654094人相比，增加96576人，增长14.76%，年平均增长率为1.39%。全市共有家庭户248696 户，集体户6922户，家庭户人口为714178人，集体户人口为36492人。平均每个家庭户的人口为2.87人，比2010年第六次全国人口普查少0.22人。少数民族47.28万人，占常住人口的63.0%，其中，土家族41.86万人，占55.8%；苗族4.75万人，占6.3%；蒙古族0.20万人，占0.3%；其他少数民族0.48万人，占0.6%。