靖州位于湘西南、湘黔桂三省接边区域，县域总面积2210平方公里，辖11个乡镇1个国有林场，总人口27.55万，有苗侗汉等25个民族，其中苗侗人口占74.4%，1987年2月经国务院批准，设立全国唯一的苗族侗族自治县。

靖州是一个特色鲜明的美丽地方，被誉为“五福之地”。一是苗侗祖地。早在旧石器时代，就有先民在此繁衍生息。战国后期，形成以苗侗等少数民族为主体的聚居区。唐末宋初，杨再思在飞山建立峒款军政联盟，受朝廷分封，治理十峒，政通人和，成为民族自治典范。千百年来，靖州被苗侗人民公认为祖地，至今仍保存有苗侗民族的祖庙“飞山宫”。“流淌在童话世界的快乐老家”地笋苗寨、“封尘在南方古丝绸之路上的女儿王国”岩脚侗寨等景区是现存原生态的苗侗非物质文化遗产。二是商贸重地。自唐天佑七年（911年）以来，靖州历为州府所在地。明朝为湘黔桂三省接边商贸重镇，清乾隆后形成“八邦会靖”的繁荣局面。现今，包茂高速、武靖黎高速和焦柳铁路、规划建设中的兴靖永郴赣铁路交汇于此，G209、G356、S222穿城而过，经济辐射周边18个县市4万平方公里500万人口，是怀化南部、湘黔桂接边区域的商贸物流中心、最佳投资洼地。三是文化圣地。靖州文化源远流长，以飞山文化为核心，集苗侗文化之大成，是湘黔桂鄂渝五省接边地区苗乡侗寨各族人民的精神家园。靖州是“中国苗族歌鼟之乡”、“中国民间文化艺术之乡”，靖州苗族歌鼟是国家级非物质文化遗产、苗侗芦笙节是省级非物质文化遗产。南宋大儒魏了翁在靖州创办鹤山书院，时“江浙之士不远千里从学”，成为当时湖湘四大书院之一。文峰塔百年状元坊镌刻才俊之名，延续崇文之风。四是生态绿地。靖州自然资源丰富，绿色植被蓊郁葱茏，负氧离子沁人心脾。全县林业用地面积269.6万亩，森林覆盖率达74.93%，活立木蓄积量1213.6万立方米，人均拥有量位居湖南省第一。全县划定国家生态公益林50.1万亩，划定生态红线保护面积187万亩，占县域面积的56.2%。县内有靖州国家森林公园、五龙潭国家湿地公园、飞山—苗乡侗寨省级风景名胜区、青靛山县级自然保护区、湿地县级自然保护区等生态重点保护区域。五是特色产地。靖州“三宝”——茯苓、杨梅、山核桃，有“四时神药”、“梅中之王”、“干果之王”之美誉。靖州是湖南省特色县域经济农副产品加工重点县。近年来，全县大力发展茯苓、杨梅、山核桃等特色产业，建成茯苓基地5.2万亩，每年集散茯苓7.8万吨，占全国的70%以上，是全国最大的茯苓交易中心；建成杨梅基地8.6万亩，居中南五省第一，是国家杨梅标准化示范区；建成山核桃基地6.2万亩，居湖南第一，是“国家山核桃栽培与综合加工示范区”。

靖州县先后获得“全国民族团结进步模范集体”“国家卫生县城”“全国双拥模范县”“全国绿色小康县”“全国计划生育优质服务先进县”“中国茯苓之乡”“中国杨梅之乡”等殊荣。