临沂市位于山东省东南部，地近黄海，东连日照，西接枣庄、济宁、泰安，北靠淄博、潍坊，南邻江苏。地跨北纬34°22′～36°13′，东经117°24′～119°11′，南北最大长距228公里，东西最大宽度161公里，总面积17191.2平方公里，是山东省人口最多、面积最大的市。

临沂市交通十分便利，先后成为全国公路枢纽城市、全国50个铁路枢纽城市、商贸服务型国家物流枢纽承载城市，成功创建全国综合运输服务示范城市、全国绿色交通试点城市，争创了全国城乡交通运输一体化、全国“四好农村路”示范县第一批创建县，打造了沂蒙幸福路品牌。沂蒙公路、首条BRT运营、京沪高速临沂段开通等3件大事入选省、市改革开放40年最具影响力事件。

2019年11月26日鲁南高铁提前一年建成通车，兖石、胶新铁路形成十字交叉，开行了临沂至重庆、太原、莫斯科（明斯克）等国际国内货运班列；京沪、日东、青兰、长深、临枣五条高速公路环绕市区，高速公路、公路通车里程分别达到515公里和2.9万公里，均居全国地级市前列；市区距岚山、日照、连云港三大港口均在100公里左右，距青岛港150公里，临沂综合保税区运行良好；临沂机场开通国际国内航线58条，航空口岸正式获批开放，形成了比较完善的立体交通体系。

临沂历史悠久，是中华文明的重要发祥地之一。早在二十万年以前，人类的祖先就在这块土地上创造了远古文明，旧石器时代早期的文化遗存在境内有多处发现使用文字符号，沂河和沭河流域发现的近百处细石器文化遗存，是一、二万年前的人类所创造。5000年以前，这里的人类就开始掌握了酿酒技术等。商朝时期，这块土地上就出现过郯、莒、费诸方国。周灭商后，临沂地域分属齐、鲁等国，见于《春秋》的还有颛臾、鄅、鄫、鄟、阳、向、郯、根牟、於馀丘等国。春秋时期，除上述古国外，见于《春秋》 的有启阳、中丘、祝丘、鄪、祊、防、台、东阳、武城、丘舆、向、次室、蒙、郓、堂阜、密、鄢陵等17个大的城邑。这些大城邑的出现，是经济文化发达的标志。战国时期，域内诸封国先后为齐、楚所兼并，至战国末期，南部属楚，北部属齐。

秦朝统一后，实行郡县制，全国分为三十六郡，临沂地域属琅邪郡和郯郡。西汉时，郡国并行，临沂地域分属徐州之琅邪国、东海郡、城阳国和兖州之泰山郡。东汉承西汉制度，分属徐州之利城郡、东海郡、琅邪郡、琅邪国和兖州之泰山郡、东莞郡、东安郡和城阳国。三国时期，属魏国。至魏末，分属东海国、琅邪国、东莞郡、泰山郡。西晋时期，分属徐州之琅邪国、东海郡、兰陵郡、东莞郡、兖州之泰山郡。晋室南渡后，地域先后属于后赵、东晋、前燕、后燕、南燕、前秦和北魏。隋朝分属沂州（琅邪郡）泗州（下邳郡）、密州（高州郡）、海州（东州郡）、徐州（彭城郡）。唐朝分属沂州（琅邪郡）、密州（高密郡）、徐州（彭城郡）。宋朝分属沂州（琅邪郡）、密州（高密郡）、淮阳军等。宋室南渡后，分属于金朝山东东路的沂州、莒州、邳州、泰安州。元朝分属兖州府和青州府。清初因之，清雍正十二年（1734年）升沂州为府，属沂州府。有兰山、郯城、费县、沂水、蒙阴、莒州5县１州。中华民国成立后，废府撤州，实行省、道、县三级制。1913年撤销沂州府，改莒州为莒县。1914年分山东省为４道，改兰山县为临沂县，临沂地域分属济宁道和胶东道。1918年撤销。1936年划为山东省第三行政督察区。

抗日战争全面爆发后，这里是中国共产党创建的抗日根据地。1940年8月，在沂南县青驼寺成立山东省战时工作推行委员会。1943年9月改为山东省战时行政委员会。1945年8月在莒南县大店镇成立山东省政府。在抗日战争时期，这里相继建立过30多个县级和县级以上政权机构。其中属于县级的政权组织，一般称抗日民主政府，也有一些称作行署或办事处。这些县级政权组织，都独立的发挥县级政府的作用，分属鲁中、鲁南、滨海3个行政区行署。解放战争时期，行政区划层次仍沿袭抗日战争时期，只是对区划作了某些调整。1948年7月，鲁中、鲁南、滨海三个行政区合并为鲁中南行政区，设鲁中南行政公署（驻临沂城）。鲁中南行政区下辖7个专区，49个县。至1949年10月1日，临沂地域分属沂蒙、尼山、台枣、滨海4个专区。

中华人民共和国成立后，继续对行政区划进行调整。1950年5月，鲁中南行政区撤销。以沂蒙专区为基础，成立沂水专区，辖9县。以滨海专区为基础，成立临沂专区，辖9县。1953年7月，沂水专区撤销，日照县划归胶州专区，所辖其余各县皆划归临沂专区。1961年4月，临沂专区辖临沂、郯城、苍山、临沭、莒南、沂南、沂水、沂源、蒙阴、平邑、费县、日照、莒县13个县市。1989年6月12日，国务院确定，日照市升格为地级市。12月2日，国务院确定，沂源县划归淄博市管辖。1992年1月，莒县划归为日照市管辖。至此，临沂地区辖临沂、郯城、苍山、莒南、沂水、蒙阴、平邑、费县、沂南、临沭10个县市。1994年12月，国务院批准撤销临沂地区和县级临沂市，设立地级临沂市。原市级临沂市分为兰山、河东、罗庄3个县级行政区。地级临沂市辖兰山、罗庄、河东3区和郯城、苍山、莒南、沂水、沂南、平邑、费县、蒙阴、临沭9县。2013年12月27日，经国务院批准，苍山县更名为兰陵县。至2016年年底，全市共有156个乡、镇、街道，3990个行政村、社区。

临沂有着灿烂的历史文化。沂水县南洼洞遗址出土的若干石器和葛氏斑鹿角化石证明，远在20万年前，就有古人类在这里聚居生息繁衍，创造着物质文明和精神文明。在漫长的史前阶段，先民靠他们勤劳灵巧的双手，制造出实用精美的石器、骨器、玉器等生产具和生活用品，烧造出“黑如漆、明如镜、薄如纸、硬如瓷”的蛋壳陶；在原始农业的基础上，兴起了家禽饲养业和酿酒业。在这块土地上孕育产生了构成中华民族大一统文化主体的东夷文化，并在此基础上造就了色彩浓烈、丰富厚重的沂蒙文化，成为山东三大文化体系之一。养育了著名思想家曾子、荀子，珠算发明家刘洪，政治家、军事家诸葛亮，“二十四孝”中代表人物王祥，书圣王羲之，民族英雄左宝贵等在华夏文化史上占有重要地位的历史名人。厚重的文化积淀，使这里自汉代以来相继衍生了众多闻名遐迩的名门望族，其中以琅邪王氏、诸葛氏、颜氏和东海徐氏、兰陵萧氏最为著名。这些家族诗礼传家、教子有方、家学深厚、代出名人，在政治、经济和南北文化的互渐与发展方面发挥了重要作用，客观上形成了独具特色的望族文化，成为一笔宝贵的文化遗产和人文资源。

临沂是全国著名的革命老区。1926年，这里就建立了中共党组织。著名的沂水暴动、苍山暴动、龙须崮暴动等，显示了共产党人和沂蒙人民的大无畏的革命斗争精神、英勇献身精神。在中共党组织领导下，一代代沂蒙儿女，艰苦奋斗，开拓进取，创造辉煌，在中国新民主主义革命斗争史上写下了光照千秋的篇章。在长期的革命和建设实践中形成的以“爱党爱军、开拓奋进、艰苦创业、无私奉献”为主要内容的沂蒙精神，成为中华民族精神的重要组成部分，是党和国家的宝贵财富。抗日战争全面爆发后，这里是著名的沂蒙革命根据地，是全省统一的行政权力机关——山东省战时工作推行委员会的诞生地；解放战争时期，临沂一度成为华东暨山东解放区首府。刘少奇、罗荣桓、徐向前、陈毅等老一辈无产阶级革命家都曾在这里战斗作过。赵镈、罗炳辉、刘炎、陈明、李竹如、常恩多、汉斯·希伯等著名革命烈士都在这块土地上献出了生命。从沂蒙出发，罗荣桓率雄师挺进东北；从沂蒙出发，陈毅率大军直下江南。在血与火的年代，临沂人民在中国共产党的领导下积极参军参战，支援前线，十载征劳如一日，英雄百战无倦容，涌现出无数可歌可泣的动人事迹。10多万优秀儿女为革命献出了生命。在中国革命胜利的征途上，深深地印下了临沂人民支前车轮的辙印。这里的人民为夺取革命战争胜利，为新中国的建立做出了巨大贡献。

在社会主义建设时朝，临沂人民发扬光荣传统，弘扬沂蒙精神，以昂扬的革命斗志，改造山河，发展生产，建设家园，涌现出厉家寨、王家坊前、高家柳沟等一大批享誉全国的先进典型。“愚公移山、改造中国，厉家寨是一个好例”，毛泽东主席对厉家寨的光辉批示，影响遍及全国，产生了巨大动力。改革开放的春风，吹遍沂蒙大地，九间棚、沈泉庄、金锣集团等一批新的先进典型为全国所瞩目。沂蒙儿女不仅在当地取得了卓越的成就，还将沂蒙精神带到大江南北，生根开花，发扬光大。胡玉萍把革命老区的光荣传统带到辽宁抚顺，几十年如一日无私奉献，爱国拥军，曾荣获全国十大爱国拥军新闻人物特别奖。临沂籍干部袁芳烈20世纪80年代就任温州市委书记后，带领温州干部，顶住压力，锐意改革，放手发动群众，大胆支持引导群众发展个体私营经济，短短几年间，瓯越大地商品经济发展如星火燎原，袁芳烈成为奠定“温州模式”的关键人物。

改革开放以来，在这块“物华天宝、人杰地灵”的热土上，千万人民发扬优良传统，抢抓机遇，强化措施，推动全市经济和社会事业步人了发展快车道。临沂市在国内外的知名度不断提高，先后荣膺“全国双拥模范城市”“中国优秀旅游城市”“全国红色旅游重点城市”“中国地热城 ”“中国市场名城”“中国书法名城”“国家园林城市”“全国文明城市”等称号。