卫东区位于平顶山市区东部，是平顶山市中心城区之一，总面积101.06平方公里，辖12个街道，34个社区、24个行政村，常住人口32万。卫东区深入学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，突出一个“干”字，落到一个“实”字，发扬一个“拼”字，强力推进“经济强区、宜居市区、和谐城区、生态绿区”四区建设，统筹打造“实力卫东、魅力卫东、平安卫东、健康卫东”四个卫东，全力创建“资源型城市转型发展样板区”，先后荣获全国和谐社区建设示范城区、全国文化先进区、全国科技进步先进区和河南省文明城区等20多项国家级和省级荣誉。

卫东区是平顶山市管辖的一个县级城市区，历史上无独立建置。据考古和史书记载，夏，禹定九州，区境属豫州之域。商、周，区境属应侯国。春秋，楚灭应国置叶邑（今叶县叶邑镇），区境为叶邑所辖。春秋后期，魏于叶邑北部设昆阳邑（今叶县昆阳镇），区境属昆阳邑。秦统一后，于昆阳邑置昆阳县，区境大部分属昆阳县。两汉，昆阳县属颍川郡。三国，昆阳县属魏，隶颍川郡。西晋，昆阳县属颍川郡；泰始二年（266）颍川郡分立襄城郡之后，改属襄城郡。东晋，咸泰二年（336）撤襄城郡，昆阳县复归颍川郡。南北朝，北魏太和元年（477）设高阳县，区境属高阳县；北齐，废昆阳县、高阳县，设汝坟县，区境属汝坟县。唐贞观元年（627）废汝坟县，设叶县，区境大部分归属叶县。此后，历经五代、宋、元、明、清、中华民国，直至中华人民共和国成立初期，区境大部分隶属叶县未变。20世纪50年代中期，平顶山煤田开发。1957年3月26日，国务院决定设立平顶山市，区境大部分划归平顶山市直接管辖。1969年2月21日，经河南省革委会批准，设立卫东区，为平顶山市管辖的2个城市区之一，辖优越路和先锋路2个街道。1970年2月29日，经河南省革委会批准，卫东区与新华区合并为中心区。1977年5月9日，河南省委决定恢复卫东区，设优越路、五一路、牛马庄（后更名马庄）、先锋路（后更名东环路）、东工人镇共5个街道。1978年，新设程平路（后更名光华路）街道。1980年，分设建设路街道。1987年11月，分设东安路街道。1993年9月，市区行政区划调整，卫东区马庄街道划归郊区（后更名湛河区），郊区东高皇乡划入卫东区。2001年12月，增设鸿鹰街道和皇台街道。2003年10月，增设北环路街道。2011年3月，撤销东高皇乡并在原辖行政区域设立东高皇街道。2011年8月，从东高皇街道管辖区域分设蒲城街道。2013年6月，卫东区皇台街道（申楼村除外）和蒲城街道任庄村划归平顶山高新区管辖。2013年9月，成立申楼街道。

2016年末，辖五一路、优越路、建设路、东安路、东环路、东工人镇、光华路、鸿鹰、北环路、东高皇、蒲城、申楼12个街道，34个社区、24个村。