奉节县隶属重庆市，是重庆市的东大门，位于长江三峡库区腹心。历史上奉节被称为“控带二川，限隔五溪，据荆楚之上游，为巴蜀之喉吭”、“西南四道之咽喉，吴楚万里之襟带”。

奉节县东邻巫山县，南接湖北省恩施市，西连云阳县，北接巫溪县，辖29个乡镇、4个街道办事处，314个村，78个社区，幅员面积4098平方公里。截止2020年底，户籍人口105.573万人，常住人口74.48万人。

奉节历史悠久，在6万年前就有先民在此劳动生息。6000多年前，境内人民就与三峡地区、鄂西南和湘北地区人民一起共同创造出闻名全国的大溪文化。奉节据荆楚上游，控巴蜀东门，为兵家必争之地。从汉代起至20世纪初，奉节为巴东郡、巴州、信州、夔州、夔州府和江关都尉、三巴校尉等治地。一直为蜀东政治、经济、文化和军事中心。

夏商时，今奉节为所谓荆、梁2州之域。奉节古称鱼复，秦惠文王更元十一年（前314年），秦于巴国之地置巴郡，鱼复县随巴郡同置。东汉建武元年（25年）。公孙述据蜀称帝，在瞿塘峡侧山头筑白帝城。蜀汉章武二年（222年），刘备夷陵之战后败退白帝城，改鱼复为永安县。西晋太康元年（280年），恢复鱼复县名。西魏废帝三年（554年），改鱼复为人复。唐贞观二十三年（649年），为尊崇诸葛亮奉刘备“托孤寄命，临大节而不可夺”的品质，改人复为奉节。明末清初，李自成、张献忠起义军多次转战夔州，张献忠死后，起义军余部组成“夔东十三家”，与清军大战于川东。战乱延续多年，人民迭遭兵焚、饥馑、病疫，出现“村不见一舍，路不见一人”的荒凉景象。清康熙年间，采取轻徭薄赋、免其编审、永不加赋等措施招民垦荒，外省贫民纷纷迁移入川，奉节人口得到较快的恢复和发展。至嘉庆元年（1796年），奉节增添男女共118854丁口。这就是奉节历史上规模最大的一次移民，而现今大多数奉节人溯祖寻源都是外省移民的后代。康熙六年（1667年），裁大宁县（今巫溪县）并入奉节县，雍正七年（1729年），复设置大宁县。宣统三年（1911年）十月初六，奉节县人民响应辛亥革命，宣布独立。民国24年（1935年），川政统一，四川实行行政督察区制，原定第九行政督察区署设在奉节，后改设在万县。

1949年12月3日，奉节和平解放。12月19日，成立奉节县人民政府。1950年起奉节属四川省万县专区，1968年属万县地区，1992年属万县市。1997年3月随万县市隶重庆市，后直属重庆市。

奉节县幅员面积4098平方公里，辖29个乡镇、4个街道办事处、314个村，76个社区。即永安街道办事处、鱼复街道办事处、夔门街道办事处，夔州街道办事处，兴隆镇、吐祥镇、竹园镇、公平镇、草堂镇、新民镇、甲高镇、朱衣镇、康乐镇、白帝镇、汾河镇、大树镇、羊市镇、永乐镇、青龙镇、安坪镇、五马镇、石岗乡、青莲镇、冯坪乡、鹤峰乡、岩湾乡、红土乡、平安乡、康坪乡、云雾土家族乡、龙桥土家族乡、长安土家族乡、太和土家族乡。县城所在地永安街道是省级历史文化名城。