东至县境古无大的建置。据《东流县志》、《建德县志》记载：虞、夏、商、周属扬州地，秦属九江郡、鄣郡。西汉分属豫章郡彭泽、鄱阳县和丹阳郡石城县地。东汉不变。三国时属吴国彭泽、丹阳、鄱阳三郡地。晋分属豫章郡彭泽县、鄱阳郡鄱阳县、宣城郡石城县地。南朝宋、齐，分属扬州宣城郡石城、历陵县地和江州鄱阳郡鄱阳、浔阳郡彭泽县地，梁、陈两代在今县境设南太原郡，置和城（今东流镇）、晋阳（今张溪一带）两县，属南豫州。隋平陈后，太原郡及和城、晋阳两县并废，地分属浔阳郡龙城县、九江郡彭泽县和宣州郡秋浦县、饶州鄱阳郡鄱阳县。唐至德二年（757），分秋浦、鄱阳两县地在梅城置至德县，《太平寰宇记》云：“以年号为名”，属江南西道浔阳郡。乾元元年（758）属饶州，永泰元年（765）改属池州。会昌初（841—846），在原和城县旧址建东流场，属江州彭泽县。《方舆纪要》载，五代杨吴顺义二年（922）改至德县为建德县，仍属池州，历南唐不变。南唐保大十一年（953），升东流场为东流县，属江州。《明一统志》：“东流县，以大江自湓城而下，逶迤东注，故名”。北宋太平兴国三年（978），改属池州池阳郡，并割贵池之晋阳乡益东流。两宋时东流、建德两县均属江南东路池州池阳郡。元初属江淮行省，元二十一年（1284）改属江浙行省，元二十三年（1286）属江浙行省池州路。明和清初属池州府。明洪武初，池州路为九华府、华阳府，后仍改为池州府，直隶南京。清顺治二年（1645）属江南省，康熙十五年（1676）属安徽省。雍正元年（1723）隶两江总督，雍正十一年（1733）属安徽省宁池太道。民国元年（1912）东流、建德两县直属安徽省。1949年4月22、23日两县先后解放，同年5月13日同属皖南行署池州专区。中华人民共和国成立后，两县仍属皖南行署池州专区。1953年2月24日改属安徽省安庆专区，1959年5月15日，两县合并为东至县，以尧渡镇为县城，仍属安庆专区，1965年7月14日东至县改属池州专区，1971年3月29日专区改地区，隶属不变，1980年元月29日改属安庆行署，1988年9月2日，池州行署恢复，东至县复属池州行署。2000年6月25日，国务院批准撤销池州地区和县级贵池市，设立地级池州市，东至县属池州市至今未变。

全县辖15个乡镇，人口54万，面积3261平方公里，耕地47.15万亩，林地302.63万亩。县内石灰石、白云石，方解石储量大，分别达20亿吨、4亿吨、2亿吨以上。农业资源丰富，已形成优质粮油棉、茶叶、食用菌、畜禽、水产、经果等六大主导产业。境内有4条高速（沪渝高速、安景高速、济广高速、东九高速）;4条省道（325省道、327省道、222省道、231省道）；2条国道（206国道、318国道）；2条铁路（铜九铁路、上海至安庆城际轻轨铁路）。水上有1条水道（拥有长江黄金水道85公里，并在沿江重镇形成香口危化品码头、东流菊江港埠、大渡口3个五千吨港口）。九华山、安庆、景德镇机场均在1小时车程内，合肥、南昌、南京机场均在3小时车程内。

2020年，全县实现地区生产总值211.4亿元，较上年增长3.7%；全县规上工业增加值较上年增长6.0%，与全省平均水平持平；全县固定资产投资较上年增长11.3%，分别高于全市、全省平均水平5.8和6.0个百分点；主导行业化学原料和化学制品制造业增加值增长1.73%；战略性新兴产业产值增长14.2%；高新技术产业产值增长15.1%；全县实现财政收入17.7亿元，较上年增长5.5%；全年居民人均可支配收入25272元，增长6.7%，增幅居全市首列。

2021年全县生产总值243.3亿元，比上年增长10.2%，比全省高1.9个百分点，与全市增幅持平，两年平均增长6.9%。其中，第一产业增加值35.3亿元，增长7.6%，两年平均增长4.4%；第二产业增加值108.1亿元，增长11.3%，两年平均增长8.3%；第三产业增加值99.9亿元，增长10.0%，两年平均增长6.3%。2021年，全县一般公共预算收入12.0亿元，比上年增长6.1%，其中税收收入增长0.4%；一般公共预算支出35.6亿元，比上年下降8.4%，其中民生支出占全部财政支出比重为86.6%。年末，全县金融机构各项存款余额330.6亿元，增长9.4%；金融机构各项贷款余额183.9亿元，增长22.2%。 规模以上工业企业实现利润总额19.4亿元，同比增长24.1%。实现营业收入174.4亿元，增长57.5%；营业收入利润率为11.0%，同比提高2.6个百分点。全年服务业增加值比上年增长10.0%，比全省、全市分别高1.3个、0.1个百分点。全县固定资产投资比上年增长23.8%，比全省、全市分别高14.4个、7.7个百分点，两年平均增长17.4%。全县社会消费品零售总额104.4亿元，比上年增长17.7%，比全省、全市分别高0.6个、0.2个百分点，两年平均增长9.8%。2021年，全县农林牧渔业总产值64.4亿元，比上年增长9.6%，比全省、全市分别高0.3个、0.1个百分点。粮食总产量28.1万吨，增长4.8%，蔬菜产量增长4.0%，水果产量增长7.9%。肉类总产量2.9万吨，增长13.4%，其中猪肉、牛肉、羊肉产量分别增长19.6%、-22.4%、30.9%。