绥中县位于葫芦岛市的西南部，濒辽东湾。东隔六股河与兴城市相望，南临渤海，西与河北省秦皇岛市山海关、抚宁县、青龙满族自治县接壤，北枕燕山余脉与建昌县毗邻。是环渤海经济圈的重点城市，辽宁省五点一线环渤海开发战略起点城市。辽宁沿海经济带重点支持区域。东距省会沈阳市374公里，距葫芦岛市74公里，西距首都北京375公里。

绥中古称杏林堡，明宣德三年（1428年），改为广宁前屯卫，中后千户所。清初改为中后所，光绪28年（1902）建县后改称绥中。“绥”是安定平静之意，“中”是截取中后所首字，绥中合并起来为永久安定的中后所。 

1994年10月，经国务院批准，锦西市更名葫芦岛市。绥中县隶属辽宁省葫芦岛市。

2008年，绥中滨海经济开发区成立。2012年1月，绥中滨海经济区更名为辽宁东戴河新区。 

2010年12月，绥中县成为辽宁省首个扩权强县改革试点县。 

2013年，根据辽宁省人民政府《关于调整绥中县与兴城市行政区划的批复》(辽政[2013]161号)文件，兴城市的大寨满族乡马圈村和东辛庄镇周石村，划归绥中县城郊乡管辖。