很多人会有一个误解，离岸公司跟中国的本地公司比就是海外公司，就是外国公司，不用缴税的，这虽然说出了离岸公司的几个特征，但定义却是错误的。所谓的 “离岸”，是一个司法管辖权的问题，任何公司都是在特定的公司法的授权下存在的，一个中国公司的就是在中国《公司法》下成立的，所以一家离岸公司只指在某一国或能够独立制定公司法的地区制定的“离岸公司法”下成立的。
所以从这个角度去看离岸公司与中国本地公司的区别就容易更加准确的界定，换言之离岸公司的特殊性是“离岸公司法”规定出来的，那个国家（如英属维尔京）的非离岸公司（本地公司）是不能按照离岸公司的方式运营的。
具体我们列举几点区别：
1、税收上的区别：离岸公司在国际上运作的时候一般不用缴纳任何税赋；中国本地公司一定要向中国纳税。
2、资本上的区别：离岸公司多依照英国普通法，实行授权资本制，资金不用到位；中国公司注册资本一定要验资。
3、住所上的区别：离岸公司的注册地址可以被反复使用，也可以是信箱；中国公司必须是一个实际住所对应一个公司。
当然我们经常听到的一个说法就是注册海外公司，这是90年初期最离岸公司的更加通俗的说法，没有严格司法界定，所以很多客户说的海外公司注册也就是离岸公司注册。
