声音是一种物质现象，它源自振动。宇宙万物都有振动，或高或低，或锐或钝，有不同的频率，因而都与声波有着某种关联。宇宙间的生命包括人类，都生活在声音频率之中，我们周围的世界充满着声音，我们可以本能地感受到一定频率范围内的声音。
能否利用一种特别的音符，振动身体器官和内部气脉，达到修心、养生、健身和增长功力的效果，甚至于激发生命潜能、提高智慧呢？几千年来，人类一直在思考这样的问题。
中国很早就研究过雷声和共振等现象，有五音对应五行和五脏的理论，古代的导引术中有“声引”之法，在声学方面取得了非凡的成就。
中国武术中有发声现象，很多拳种在演练过程中都伴随着发声助力，其中以南拳发声最为多见。另外，八极拳有擤气发声的技术；意拳有试声训练，练形意拳的五行拳的时候，要分别发五种不同的声音……国外的跆拳道、空手道也有发声现象，空手道把发声叫作“息吹”。
武术发声是一门高深的学问，很多技法被视为不传之秘。武术发声学本质上是一个力学问题，涉及人体学、经络学、音乐学、声韵学、声波学等诸多方面，还涉及语言学中的方言问题。例如，南拳、蔡李佛拳发声规律受广东方言发音影响；河南少林拳法和陈氏太极拳的发声，主要与河南方言发音相一致；翻子拳、戳脚等拳种的发声主要与河北方言发音一致。
在武术发声的具体技法方面，尽管各地区、各拳派存在一定的差异，但是在发声的功能和原则方面，存在基本的规律，这些规律是可以认识的。截至目前的诸多拳论，如《越女论剑》《太极拳论》等，对武术发声都缺少论述，很多拳派视其为秘不外传之术。
